100 %ige Verfügbarkeit seit mehr als 20 Jahren für eine der kritischsten Anwendungen der französischen Staatsbahn

Übersicht

Herausforderung

• Gewährleistung einer hohen Leistung und vollständigen Verfügbarkeit des Fahrkartensystems für das gesamte französische Fernverkehrsnetz mit nahtloser Wiederherstellung im Notfall.

Lösung

• Bereitstellung von Hitachi Virtual Storage Platform-Arrays mit Hitachi Copy Manager, ShadowImage und Hitachi Universal Replicato für Point-in-Time-Snapshots.

Ergebnis

• Die 100%ige Verfügbarkeit des kommerziellen Vertriebssystems des Unternehmens wurde für mehr als 20 Jahre sichergestellt und die Wiederherstellungszeit von sechs Stunden auf weniger als eine reduziert.

Herausforderung

Als nationale französische Eisenbahngesellschaft spielt die SNCF eine wichtige wirtschaftliche und soziale Rolle. Täglich bringt sie mehr als fünf Millionen Geschäfts- und Freizeitreisende sicher an ihr Ziel. Um ihren Kunden die Planung, Buchung und Bezahlung von Bahnreisen in Frankreich und den Nachbarländern zu erleichtern, hat die SNCF mehr als 30 Jahre lang das System RESARAIL betrieben. Durch ihre Partnerschaften mit Eurostar, Thalys und den Schweizerischen Bundesbahnen (SBB) können Kunden ihre Reisen nun noch einfacher gestalten.

Um die Kunden effektiv bedienen zu können, muss RESARAIL etwa zehn Ticketverkäufe pro Sekunde abwickeln. In Spitzenzeiten verdoppelt sich diese Zahl auf 20. Das System muss zudem nahezu sofort auf Kundenanfragen zu Preisen und Reiserouten reagieren, wobei es einer Belastung von bis zu 10.000 Transaktionen pro Sekunde ausgesetzt ist.

Alain Mortier, IT-Manager und Leiter des RESARAIL-Systems bei der SNCF, erklärt: „RESARAIL war eine der kritischsten Anwendungen der SNCF und die sichtbarste für unsere Kunden, die extrem kurze Reaktionszeiten erwarteten. Natürlich war auch die Verfügbarkeit von größter Bedeutung, denn schon eine Minute Ausfallzeit hätte einen enormen Umsatzverlust bedeutet."

Neben dem Einsatz einer möglichst zuverlässigen und hochverfügbaren Hardware wollte die SNCF die Möglichkeit haben, zuverlässige und unterbrechungsfreie Point-in-Time-Snapshots des Systems zu erstellen. Das Ziel war es, eine schnelle und zuverlässige (in Bezug auf die Datenkonsistenz) Wiederherstellung der Dienste im Falle eines ungeplanten Ausfalls zu ermöglichen.

Bertrand Delaporte, der Leiter des TPF-Systemteams bei der SNCF, sagt dazu: „Unser Echtzeit-Betriebssystem kann nicht einfach langsamer werden. Die I/O-Operationen zum Speichersystem dürfen nicht unterbrochen werden. Wenn diese Operationen auch nur für ein oder zwei Sekunden unterbrochen werden, stürzt das System ab. Wir mussten eine asynchrone und konsistente Replikation dieses geschäftskritischen Systems an den entfernten Standort erreichen, ohne dass dies Auswirkungen auf die Produktionslandschaft hat.“

Lösung

Die SNCF wählte ursprünglich IBM-Speicher zur Unterstützung des RESARAIL-Systems und wechselte später zu EMC. In der Folge schrieb das Unternehmen eine hochverfügbare Lösung aus.

Alain Mortier: „Nach einer Ausschreibung fiel die Wahl auf Hitachi, weil das Unternehmen den entsprechenden Angeboten von IBM und EMC technisch überlegen war. Hitachi war der einzige Anbieter, der eine 100 %ige Datenverfügbarkeit garantieren konnte."

Die SNCF entschied sich bei mehreren Upgrades und Aktualisierungen der RESARAIL-Landschaft für Hitachi Vantara-Speicher. Da der Energieverbrauch in einem zunehmend überfüllten Rechenzentrum immer wichtiger wurde, baute die Hitachi-Lösung ihren Vorsprung gegenüber den Angeboten der Wettbewerber aufgrund ihrer überlegenen Effizienz aus.

„Im Laufe der Jahre haben wir bei jeder Ausschreibung bestimmte Erwartungen an die Antwortzeiten gestellt", so Bertrand Delaporte. „Wir haben extrem anspruchsvolle Tests mit der Hitachi-Hardware durchgeführt, und die Leistung lag immer über unseren Anforderungen - und sogar über dem, was Hitachi versprochen hatte."

Um die Herausforderung einer schnellen Wiederherstellung ohne Beeinträchtigung der Produktionsleistung zu lösen, setzte die SNCF Hitachi ShadowImage ein, um Snapshots des Systems zu erstellen, und Hitachi Universal Replicator, um diese mit den anderen Arrays zu synchronisieren - zunächst im selben Rechenzentrum und später an einem entfernten Standort.

Alain Mortier kommentiert:„Die Lösung von Hitachi war als einzige in der Lage, Point-in-Time-Snapshots zu erstellen und dabei die Datenkonsistenz zu gewährleisten, ohne dass die Speicher-I/O-Operationen unterbrochen oder eingefroren wurden. Die anderen Lösungen stellten ein erhebliches Risiko für das System dar, wenn Snapshots erstellt wurden. Das war nicht akzeptabel."

Nach 20 Jahren Entwicklung basiert die endgültige Speicherkonfiguration, die RESARAIL unterstützt, auf Hitachi Virtual Storage Platform (VSP) 5100 Arrays in zwei 25 km voneinander entfernten Rechenzentren. Hitachi Copy Manager für IBM TPF wurde zur Verwaltung der Disaster-Recovery-Lösung (DR) eingesetzt, die durch ShadowImage und Hitachi Universal Replicator ermöglicht wurde.

Ergebnis

„Wir hatten nie ein einziges Problem in Bezug auf Leistung oder Zuverlässigkeit mit Hitachi Storage", sagt Alain Mortier. Bertrand Delaporte bestätigt: „Wir haben unsere ursprüngliche Entscheidung für Hitachi nie in Frage gestellt. Die Lösung lief über mehrere Generationen und über mehr als zwei Jahrzehnte hinweg perfekt."

Selbst im Falle eines Ausfalls konnte die SNCF mit der Snapshot-basierten DR-Lösung von Hitachi die Daten in weniger als einer Stunde zuverlässig wiederherstellen - im Vergleich zur ursprünglichen (IBM-)Lösung, die auf dem Nachladen von Bändern basierte und fünf bis sechs Stunden für eine vollständige Wiederherstellung benötigte. Die bandbasierte Lösung war außerdem sehr riskant. Wenn beispielsweise ein einzelnes Band nicht richtig geladen werden konnte, musste das gesamte System neu initialisiert werden, was mehr als eine Woche dauern konnte, da es keine Möglichkeit gab, zum vorherigen Zustand zurückzukehren. Darüber hinaus bot die Hitachi Vantara-Lösung mehr Flexibilität, da die SNCF frühere Versionen des Produktionssystems in einer Testumgebung wiederherstellen konnte, um Probleme zu diagnostizieren.

„Neben der technischen Überlegenheit ihrer Hard- und Software bot uns Hitachi eine echte Partnerschaft", sagt Bertrand Delaporte. „Wenn wir jemals ein Problem hatten, konnten wir zum Telefon greifen und einen technischen Experten sofort vor Ort haben. Es herrschte völlige Transparenz bei Vorfällen, und wir hatten immer den Eindruck, mit ihnen auf einer persönlichen Ebene zu arbeiten. Das war viel einfacher als bei anderen großen Unternehmen, wo man unter Umständen ein Ticket erstellen und dann zusehen muss, wie sich verschiedene Abteilungen gegenseitig die Schuld für das Problem geben."

Alain Mortier fasst zusammen: „Unsere Beziehung zu Hitachi hätte nicht besser sein können. Egal, ob wir es mit Verkäufern oder technischen Experten zu tun hatten, es war immer dasselbe: eine mehr als 20-jährige Beziehung, die von Vertrauen und Partnerschaft geprägt war, was sie für beide Seiten zu einem großen Erfolg machte."