Mantenimiento del 100% de disponibilidad durante más de 20 años para una de las aplicaciones más críticas de los Ferrocarriles Nacionales Franceses

Información general

Desafío

• Garantizar un alto rendimiento y una disponibilidad total del sistema de emisión de billetes que da servicio a toda la red ferroviaria principal francesa, con una recuperación en caso de catástrofe sin fisuras.

Solución

• Implementar matrices Hitachi Virtual Storage Platform con Hitachi Copy Manager, ShadowImage e Hitachi Universal Replicator, lo que permite realizar instantáneas puntuales.

Resultado

• Garantizar el 100% de disponibilidad del sistema de distribución comercial de la organización durante más de 20 años y reducir el tiempo de recuperación de seis horas a menos de una.

Desafío

La SNCF, la compañía nacional de ferrocarriles de Francia, desempeña un papel económico y social fundamental, ya que cada día transporta con seguridad a más de 5 millones de viajeros de negocios y de ocio a sus destinos. Para ayudar a los clientes a planificar, reservar y pagar sus viajes en tren por Francia -y los países vecinos a través de sus asociaciones con Eurostar, Thalys y SBB (Ferrocarriles Federales Suizos)-, la SNCF gestionó durante más de 30 años un sistema llamado RESARAIL.

Para atender eficazmente a los clientes, RESARAIL tiene que gestionar aproximadamente diez ventas de billetes por segundo, que se duplican hasta 20 en las horas punta. El sistema también debe responder casi instantáneamente a las búsquedas de los clientes sobre precios e itinerarios de viaje, con una carga de hasta 10.000 transacciones por segundo.

Según Alain Mortier, Director de TI, responsable del sistema RESARAIL en la SNCF, "RESARAIL era una de las aplicaciones más críticas de la SNCF y la más visible para nuestros clientes, que esperaban tiempos de respuesta extremadamente cortos. Por supuesto, la disponibilidad también era primordial; incluso un minuto de inactividad habría representado una enorme pérdida de ingresos".

Además de instalar el hardware más fiable y de mayor disponibilidad posible, la SNCF quería poder realizar instantáneas puntuales del sistema, fiables y sin interrupciones. El objetivo era permitir una recuperación rápida y fiable (en términos de coherencia de datos) de los servicios en caso de interrupción imprevista.

Bertrand Delaporte, jefe del equipo de sistemas TPF de la SNCF, ha declarado: "Nuestro sistema operativo en tiempo real no puede ralentizarse sin más; no se pueden interrumpir las operaciones de E/S al sistema de almacenamiento. Si esas operaciones se detienen aunque sólo sea uno o dos segundos, el sistema se bloquea. Necesitábamos conseguir una replicación asíncrona y consistente de este sistema de misión crítica al sitio remoto sin ningún impacto en el paisaje de producción."

Solución

En un principio, la SNCF eligió el almacenamiento de IBM para dar soporte al sistema RESARAIL, y más tarde cambió a EMC. Posteriormente, la empresa sacó a concurso una solución de mayor disponibilidad.

En palabras de Alain Mortier: "Tras una licitación, se eligió a Hitachi porque era técnicamente superior a las ofertas equivalentes de IBM y EMC. Hitachi era el único proveedor capaz de garantizar una disponibilidad de datos del 100%".

La SNCF siguió eligiendo el almacenamiento Hitachi Vantara a través de varias actualizaciones y renovaciones del entorno RESARAIL. A medida que el consumo de energía se convertía en una cuestión más importante en un centro de datos cada vez más saturado, la solución de Hitachi ampliaba su ventaja sobre las ofertas de la competencia en virtud de su eficiencia superior.

"A lo largo de los años, para cada RFP, proporcionamos expectativas específicas en torno a los tiempos de respuesta", afirmó Bertrand Delaporte. "Realizamos pruebas extremadamente exigentes con el hardware de Hitachi y el rendimiento siempre estuvo por encima de lo que habíamos pedido, e incluso de lo que Hitachi había prometido."

Para resolver el reto de permitir una recuperación rápida sin afectar al rendimiento de la producción, la SNCF utilizó Hitachi ShadowImage para crear instantáneas del sistema e Hitachi Universal Replicator para sincronizarlas con las otras matrices, inicialmente en el mismo centro de datos y más tarde en un sitio remoto.

Alain Mortier comentó: "La solución de Hitachi era la única capaz de capturar instantáneas puntuales garantizando la coherencia de los datos y, lo que es más importante, sin interrumpir ni congelar las operaciones de E/S del almacenamiento. Las otras soluciones generaban un riesgo significativo para el sistema cuando se tomaban instantáneas, lo que no era aceptable."

Tras 20 años de evolución, la configuración final de almacenamiento compatible con RESARAIL se basó en matrices Hitachi Virtual Storage Platform (VSP) 5100 en dos centros de datos separados por 25 km. Hitachi Copy Manager para IBM TPF se utilizó para gestionar la solución de recuperación ante desastres (DR), habilitada por ShadowImage e Hitachi Universal Replicator.

Resultado

"Nunca hemos experimentado ni un solo problema en términos de rendimiento o fiabilidad con el almacenamiento Hitachi", afirma Alain Mortier. Bertrand Delaporte confirma: "Nunca cuestionamos nuestra decisión original de elegir Hitachi. La solución funcionó perfectamente durante varias generaciones a lo largo de más de dos décadas".

Incluso si se hubiera producido un fallo, la solución de RD basada en instantáneas de Hitachi permitió a la SNCF recuperarse de forma fiable en menos de una hora, en comparación con la solución original (de IBM), basada en la recarga desde cintas, que requería entre cinco y seis horas para una recuperación completa. La solución basada en cintas también era muy arriesgada. Por ejemplo, si una sola cinta no se cargaba correctamente, habría sido necesario reiniciar todo el sistema, lo que podría llevar más de una semana, ya que no había forma de volver al estado anterior. Además, la solución Hitachi Vantara ofrecía una mayor flexibilidad, ya que permitía a la SNCF restaurar versiones anteriores del sistema de producción en un entorno de pruebas para diagnosticar problemas.

"Más allá de la superioridad técnica de su hardware y software, Hitachi nos ofreció una auténtica colaboración", afirma Bertrand Delaporte. "Si alguna vez teníamos un problema, podíamos coger el teléfono y conseguir un experto técnico in situ de inmediato. Había total transparencia en torno a los incidentes y siempre tuvimos la impresión de trabajar con ellos de persona a persona. Era mucho más sencillo que con otras grandes organizaciones, donde a lo mejor tenías que levantar un ticket y luego ver cómo distintos departamentos se culpaban unos a otros del problema."

Alain Mortier concluye: "Nuestra relación con Hitachi no podría haber sido mejor. Tanto si tratábamos con vendedores como con expertos técnicos, era la misma historia; una relación de más de 20 años caracterizada por la confianza y la colaboración, lo que la convirtió en un gran éxito por ambas partes."