「20秒に1台」の超高速生産ラインを支える、高信頼の次世代IT基盤

さらに、同社では顧客から預かった生産システムとして、日立ヴァンタラ製サーバを運用する機会もあります。製造技術部 ITグループ 課長の小番 山洋氏は、「実際に運用していても、本当に壊れません。長期間動かし続ける環境でも、ゆるぎない安定性を発揮します。実績を日々体感することで、自社の最も重要なラインにも日立ヴァンタラ製品を使いたいと考えるようになりました」と話しています。

新システムは将来の拡張性も十分に考慮されています。現在はリソースに余裕を持たせた運用を行っていますが、万が一キャパシティが逼迫した場合でも、サーバの増設だけでなく、CPUやメモリ単位での増強が可能な柔軟な設計です。

水越氏は、「ビジネスが成長しても、向こう5年は戦える構成です。もし急激な受注増があっても、生産開始までのリードタイムの間に計画的にリソースを増強できるため、安心して事業拡大に邁進できます」と話してくれました。

“止まらない工場”へ──計画外停止ゼロが生む競争力と、AIが支える次世代スマートファクトリー

このように、新システムへの切り替えはトラブルなく完了しました。小番氏は、「切り替え後も、システムがあまりに静かで何も起きないので、逆に不安になるほどでした」と話します。以来、車載ラインの生産にトラブルはなく、極めて安定した運用が続いています。

性能面ではさらなる高みをめざしています。ストレージをHDDからSSDへ刷新したことで、理論上は旧システム比で4倍のレスポンス向上を見込んでいます。コスト最適化のために新しい仮想化基盤に移行したため、日立ヴァンタラおよび日立システムズと協力し、ハードウェアのポテンシャルを最大限に引き出すためのチューニングに取り組んでいます。

その過程でも、日立ヴァンタラのサポートは光りました。「パフォーマンスを最大化するために、サーバのBIOS設定で“高パフォーマンスモード”を試したいと考えました。しかし、消費電力が上がることで、万が一の停電時にUPS（無停電電源装置）のバッテリーが持たず、安全にシャットダウンできなくなる懸念がありました。その際、日立ヴァンタラの担当者が詳細な電力試算を行い、“設定を高パフォーマンスに変更しても、安全に停止できる10分間はUPSで稼働を維持できる”という裏付けを出してくれました」（小番氏）。このような導入後のきめ細かなサポートにも支えられ、同社では次の工場休業期間を利用して、さらなる高速化に向けたテストと設定変更を実施する予定です。

同社にとって今回の基盤刷新は、次世代のスマートファクトリー化へのスタートでもあります。そして、日立ヴァンタラには、ハードウェアの提供にとどまらないDX推進のパートナーとしての役割も期待しています。

田内氏は、「今後は日立ヴァンタラのユーザー会のようなコミュニティを通じて、AIなどの最新技術に関する知見やノウハウを共有させていただきたいです。中でも力を入れたいのが、設備の予兆保全です。機械が壊れてから直すのではなく、悲鳴を上げる前に手当てをする。そのためには、他社での成功事例などの情報共有が極めて有益になりそうです」と話します。

小番氏はデータの活用について、“知の伝承”がキーワードになるとして、「工場内に散在する膨大なデータを集約し、AIで分析することで、予兆保全に加えて熟練技術者のノウハウ継承にも役立てられると考えています。集約したデータを日立ヴァンタラの高性能なサーバに蓄積し、AIで高度な分析を行う。そうした次世代のものづくりを、日立ヴァンタラと共に実現していきたいと考えています」と話してくれました。