サプライヤーと共に築く品質のエコシステム

　梅澤は、「私たちは現場・現物主義を貫いています。実際に、書面のチェックリストで、基準を充たしている、と報告されても、現場の空気や作業者の動きを見ないとわからないリスクや“勘所”があるのです。そして、不備を見つけたら一方的に改善を要求する下請け管理ではなく、私たちのエンジニアが現場に入り込んで技術支援を行い、一緒に品質を育てるパートナーとしての関係を築いています」と話します。

　ただ、それは日立ヴァンタラが培ったものづくりのノウハウを惜しみなく提供することにもつながります。梅澤は、「結果的に他社向けに出している部品の品質も上がってしまうかもしれませんが、業界全体が良くなるのは良いことなのですよ」と笑顔を見せます。「相手は直接の取引先ではありませんし、正直なところ、最初は煙たがられることもあります。それでも、最後になると品質が上がって感謝していただけます。非常にやりがいのある仕事です」。

　私たちがサプライヤーに求める要件は高度で専門性が高く、それに応えられる企業は決して多くありません。だからこそ、パートナー企業とともに品質を高めあい、お互いに成長していく「品質のエコシステム」を構築する必要があるのです。品質向上には当然コストと手間がどちらもかかりますが、梅澤は「迷ったら品質を取る」と断言します。「品質にかけるコストは、出荷後に万一のことが起きて発生する莫大な対応コストや、何よりお客さまからの信用失墜という取り返しのつかない損失を防ぐための投資です」。

　現場を視察する際に注目するのは、“作業者がやりづらさを感じているところ”です。不良の多くは、現場のやりづらさや無理な作業に起因しているケースが多い傾向にあるといい、そのあたりを見極めるスキルもまた、日立ヴァンタラの社内に根付いています。

データを守り抜くための究極のテスト

　サプライヤーの現場、設計・開発、生産現場というすべての場面で品質を確保し、最後に行われるのは、極限状態を想定した検証プロセスです。日立ヴァンタラが最も重視しているのは、平時の安定稼働はもちろんのこと、非常時に非常装置が確実に働くかどうか。そのために、稼働中の装置のケーブルやモジュールを順番に引き抜いていき、システムが止まらずに動作を継続することを確認するホットスワップ（活線挿抜）の試験を容赦なく行います。

　さらに過激なのが、稼働中のコンセントをいきなり引き抜くという「抜栓試験（電源断テスト）」です。

　落雷やビル全体の計画停電など、予期せぬ電源喪失が起きた際、ストレージ内のキャッシュメモリにあるデータは通常であれば消えてしまいます。しかし日立ヴァンタラの製品はすべて、電源が落ちたことを検知した瞬間に内蔵バッテリーが立ち上がり、キャッシュ内のデータを安全な不揮発性メモリへと退避させる仕様です。この非常用機能が確実に作動するかどうかを、実際に電源を引き抜いてテストするのです。

　品質保証本部 開発品質保証部 担当部長 梅澤 唯史は、「お客さまには絶対にやってほしくないことを工場で実行していることになりますね」と話す。「もちろん、このテストによって部品が劣化するようなことはありません。一方で自動車のエアバッグのテストと同様に、「いざという時」に確実にデータを守り抜けることを事前に証明するという点に注力しています。その確認ができて初めて、お客さまの元へ出荷できるのです。