SPAR Retail Group Encuentra Una Nueva Agilidad Empresarial Con La Nube Privada

Información general

Desafío

• Un mundo minorista en rápida evolución amenazaba la capacidad de SPAR para adaptarse, evolucionar e innovar.

Solución

• SPAR abandona su infraestructura física heredada por la nube privada y los servicios gestionados

Resultado

• Elimina el capex, con operaciones ahora financiadas a través del opex.
• Reduce el tiempo dedicado a tareas administrativas y libera tiempo para crear servicios informáticos innovadores.
• Reduce errores y retrasos automatizando la prestación de nuevos servicios.

Desafío

SPAR se estableció por primera vez en Austria en 1954, antes de expandirse en la década de 1970, cuando las familias fundadoras originales se unieron a otros mayoristas regionales para formar SPAR Austria AG, una empresa austriaca de propiedad 100% privada. Desde entonces, SPAR se ha convertido en un gigante del comercio minorista de alimentación, con unas ventas de 5.680 millones de euros. El grupo también posee la marca de moda deportiva Hervis, que vende otros 490 millones de euros, y un negocio de centros comerciales con unos ingresos de 2.850 millones de euros.

Desde la introducción de la caja registradora hasta las tarjetas de fidelización de clientes y la inteligencia empresarial, SPAR ha prosperado durante las constantes revoluciones del comercio minorista. Pero los consumidores de hoy, expertos en tecnología, esperan poder saltar de la aplicación móvil al sitio web y luego visitar una tienda para solicitar la entrega a domicilio. ¿Cómo podría SPAR seguir el enorme ritmo de cambio?

Para dar soporte a las operaciones comerciales existentes y desarrollar nuevos servicios, como la compra en línea click-and-collect, SPAR en Austria creó su propia división de servicios de TI, SPAR Information & Communication Services (ICS). El arquitecto empresarial de ICS, Michael Gstach, explica: "Muchas de las empresas SPAR se encuentran en diferentes etapas de su trayectoria tecnológica, y la gestión de los sistemas empresariales del grupo representa un enorme desafío técnico. Nos dimos cuenta de que nuestro personal estaba a menudo atrapado en un ciclo repetitivo de despliegue, mantenimiento y sustitución, con muy poco tiempo para el desarrollo y la innovación."

Y continúa: "Combinadas con las presiones del crecimiento del negocio e incluso a pesar de las importantes inversiones en TI, corríamos el riesgo de quedarnos atrás. Necesitábamos transformar las operaciones de TI de un servicio reactivo tradicional a una unidad de negocio ágil e innovadora que se alineara proactivamente con los objetivos comerciales."

Solución

Para romper el ciclo de administración técnica, el equipo de SPAR ICS buscó alejarse de la infraestructura tradicional y del mantenimiento de aplicaciones, centrándose en su lugar en una arquitectura orientada al servicio. SPAR ICS buscaba un socio capaz de proporcionarle un entorno de infraestructura gestionado completo al que pudiera acceder mediante un sistema de pago por uso y crecimiento.

Este cambio de estrategia pretendía eliminar la carga técnica de su propio personal, que de este modo tendría libertad para colaborar estrechamente con las unidades de negocio en el desarrollo de soluciones minoristas innovadoras. Además, SPAR ICS vio que asociarse con un proveedor de servicios ofrecía la oportunidad de eliminar el gasto de capital (capex) en sistemas físicos, pagando por la capacidad informática y de almacenamiento como un gasto operativo (opex).

Gstach comenta: "Completamos una revisión exhaustiva de proveedores y opciones. En ese momento, ejecutábamos aproximadamente el 95% de nuestras aplicaciones en entornos VMware. Pudimos ver las ventajas de la virtualización y buscamos, en particular, formas de ampliar nuestras capacidades de VMware como medio de acelerar la prestación de servicios, reducir costes y simplificar la gestión."

SPAR ICS seleccionó la solución Hitachi Unified Compute Platform para VMware vSphere. Este esfuerzo incluía dos sistemas Hitachi Virtual Storage Platform (VSP) G1000 y dos VSP G200 que ejecutaban Hitachi Storage Virtualization Operating System con dispositivo activo global. También incluía ocho servidores Hitachi Compute Blade (CB) 2500 y seis CB 500, Hitachi Data Mobility e Hitachi Command Suite Analytics, además de servicios gestionados proporcionados por Hitachi TrueNorth Partner Axians. Además, Brocade garantiza una SAN de canal de fibra de clase empresarial escalable con cuatro conmutadores 6520 para entornos de nube altamente virtualizados. "Nuestra 'plataforma de prestación de servicios' basada en la solución Hitachi UCP proporciona el ajuste perfecto para nuestros planes de virtualización de VMware", afirma Gstach.

UCP para VMware vSphere no sólo es compatible con la solución de nube privada, sino que también incluye la capacidad de nube pública. Gracias a estas características, SPAR tiene la capacidad de, en el futuro, trasladar servidores virtuales a proveedores de nube pública, como Amazon Web Services o Microsoft Azure. "Si y cuando SPAR quiera mover sistemas definidos a una nube pública, la solución UCP nos da esta flexibilidad, permitiendo una planificación e implementación más fácil, y permitiendo una respuesta mucho más ágil a futuros cambios y demandas."

Resultado

La solución Hitachi UCP proporciona a SPAR ICS toda la capacidad informática, de almacenamiento y de red que necesita, disponible a través de un catálogo de servicios.

"Atrás quedaron los retrasos y la complejidad de especificar, comprar e implantar sistemas independientes", afirma Gstach. "UCP nos permite crear nuevos servidores virtuales VMware para nuestras aplicaciones minoristas y de línea de negocio de forma rápida y sencilla, y podemos devolver los recursos al pool en cuanto eliminamos esos servidores virtuales. Esto nos permite responder a los requisitos empresariales con rapidez y de la forma más flexible. Nuestros usuarios empresariales pueden consumir nuevos servicios en un modelo similar a la nube. Las aplicaciones y los datos están totalmente protegidos dentro de lo que es efectivamente nuestra nube privada".

Con la solución UCP implantada, SPAR ICS ha reducido el tiempo de introducción de un nuevo servicio de días a horas. Del mismo modo, las nuevas aplicaciones de negocio que antes tardaban hasta 10 semanas en desplegarse, teniendo en cuenta la entrega, configuración y puesta en marcha del nuevo hardware, ahora sólo tardan dos días. La solución ofrece un catálogo sencillo que permite seleccionar y desplegar aplicaciones y servicios mediante el aprovisionamiento y la orquestación automatizados. La automatización elimina errores y reduce en gran medida el tiempo de comercialización, que puede ser crítico en el comercio minorista.

"Ya no tengo que preocuparme de dimensionar, pedir e implantar hardware; en su lugar, la automatización de servicios me permite especificar desde el catálogo y entregar el sistema". Por ejemplo, las unidades de negocio ágiles suelen poner a prueba nuevos servicios con poca antelación para gestionar promociones a través de los medios sociales que impulsen el negocio en línea o en las tiendas. La solución Hitachi es compatible con este tipo de comercio minorista verdaderamente omnicanal de una forma que antes no era posible", afirma Gstach.

"Utilizando el portal de gestión de Hitachi, podemos equilibrar las cargas de trabajo de procesamiento en todas nuestras aplicaciones para proporcionar la combinación más rentable, escalando los recursos hacia arriba y hacia atrás, exactamente según sea necesario", señala Gstach. "Sin el retraso, o la inversión de capital, que antes se requerían, podemos crear instancias adicionales de prueba y desarrollo en cualquier momento, retirarlas o unirlas a producción, ofreciendo una flexibilidad total."

Gstach concluye: "Al cambiar de estrategia hacia la prestación de servicios gestionados, SPAR ha transformado sus operaciones informáticas en una unidad de negocio orientada a los servicios que busca activamente mejoras y perfeccionamientos que ayuden a impulsar el negocio. Hemos invertido en la transformación digital de procesos, sistemas, operaciones y datos para que las empresas de nuestro grupo puedan hacer más y mejores negocios con estas nuevas tecnologías. Todas nuestras implantaciones futuras se harán sobre la "plataforma de prestación de servicios", permitiendo la flexibilidad y agilidad que SPAR necesita para competir y ganar en la ferozmente competitiva industria minorista."